Treffen Sie Kroatiens "Exotenkönig" - Europas größter Produzent von exotischem Obst und Gemüse

• Unter Bona Fides Invest
• 27. August 202427. August 2024
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Können Sie uns von Ihrem Weg zum Anbau exotischer Früchte und Gemüse erzählen? Was hat Sie ursprünglich dazu inspiriert, diese einzigartigen Pflanzen in Kroatien anzubauen?

Meine Idee war es, ganz anders zu sein als die anderen. Das ist natürlich nicht einfach. Zufällig erschien in der Zeitung ein Artikel über Kiwano mit dem Titel "Kiwano, eine exotische Frucht, die in Kroatien angebaut werden kann", und alles war bereit für das Abenteuer meines Lebens.

Welche exotischen Obst- und Gemüsesorten bauen Sie auf Ihrem Hof an, und warum sind sie für das Klima und den Boden Ihrer Region besonders gut geeignet?

Diese Frage wird mir oft gestellt, und sie ist eine der schwierigsten, weil ich nicht mehr alles aufzählen kann, was wir anbauen. Kiwano, Lulo, Babaco, Pitahaya, Feijoa, Yuzu, Yacon, Java-Banane, Fingerlimette und Asimina sind keine Figuren aus Zeichentrickfilmen, sondern Obst und Gemüse, das wir in Donja Bistra, im Hinterland von Zagreb, anbauen. Pflanzen, die aus anderen Klimazonen stammen, sind in der Regel widerstandsfähiger gegen Krankheiten und Insekten. Tatsächlich verwenden wir einige dieser Pflanzen zur Herstellung von Insektiziden. Ich bin mir nicht sicher, warum die Früchte von exotischen Pflanzen, die in Kroatien angebaut werden, besser sind als die aus ihren heimischen exotischen Ländern.

Ich vermute, das liegt daran, dass das kroatische Klima nicht konsequent auf ihren Wachstumszyklus abgestimmt ist. Nach dem Frühjahr haben wir extreme Temperaturen, an die sich die Pflanze nicht anpassen kann, gefolgt von einem Kälteschock im Herbst. Dies veranlasst die Pflanze dazu, schnell kräftige Früchte zu produzieren. Wenn sie das tut, sind diese Früchte möglicherweise nicht widerstandsfähig genug, um Samen für die nächste Generation zu erhalten.

Daher produziert die Pflanze Enzyme oder Signale, die die Schale der Frucht härten, die Kerne schützen und den Verfall der Früchte verhindern. Dadurch sind unsere Früchte länger haltbar und im Vergleich zu Früchten aus fernen, exotischen Regionen überlegen.

Welche exotische Kultur ist Ihre Lieblingskultur?

Die stärkste emotionale Bindung habe ich zum Kiwano, der es uns dank des oben beschriebenen Kreislaufs ermöglicht hat, mit hochwertigen Produkten auf dem EU-Markt Fuß zu fassen. Genau diese Anerkennung auf dem Markt hat uns dazu veranlasst, auch andere Kulturen anzubauen. Wir haben diese Chance ergriffen und unser Angebot erweitert, so dass wir heute das einzige Unternehmen dieses Kalibers in der EU sind.

Das Risiko, das wir früher eingegangen sind, hat es uns ermöglicht, neue, seltene Kulturpflanzen anzubauen. Gerade diese Kulturen bieten die Möglichkeit einer Monopolstellung, nicht nur auf dem EU-Markt, sondern auch weltweit. Bei bestimmten Kulturen, wie z. B. Yuzu-Orangen, können wir aufgrund des günstigeren Klimas im Vergleich zu ihrem ursprünglichen Anbaugebiet früher auf den Markt kommen. Der wichtigste Aspekt ist jedoch, dass unsere Produkte einen besseren Nährwert und eine höhere Qualität aufweisen.

Der Markt sucht genau nach solchen einzigartigen Produkten. Wir müssen aus dieser Position Kapital schlagen, bevor andere sie erkennen und die Produktion intensivieren. Auch wenn wir auf dem Weltmarkt ernst zu nehmende Akteure sind, ist unsere Präsenz noch minimal, und die Marktnachfrage wird nie vollständig befriedigt werden.

Wie hat sich die Nachfrage nach exotischem Obst und Gemüse in Kroatien im Laufe der Jahre verändert? Sind mehr Menschen daran interessiert, diese Produkte in ihre Ernährung aufzunehmen?

Genau hier sehe ich unsere neue Chance. In Anbetracht der Tatsache, dass immer mehr Menschen eine gesündere und hochwertigere Ernährung anstreben, haben wir die Chance, unsere Produkte mit einem minimalen CO2-Fußabdruck direkt exportieren zu können. Dieser Faktor wird in Zukunft noch wichtiger werden als der ökologische Landbau.

Unsere Pflanzen sind krankheitsresistent und immun gegen Insektenbefall, was sie ideal für den ökologischen Anbau macht. Durch den Einsatz innovativer, aber einfacher Technologien verringern wir unseren CO2-Fußabdruck und machen ihn damit noch negativer. Durch unsere Arbeit in den letzten 25 Jahren konnten wir feststellen, dass sich die Akzeptanz dieser Pflanzen bei Landwirten und Verbrauchern in Kroatien kontinuierlich verändert hat.

Wie hat sich die Nachfrage nach exotischen Früchten und Gemüsesorten in Europa im Laufe der Jahre verändert, und wie sehen Sie die Zukunft dieses Marktes?

Der Markt ist ständig auf der Suche nach neuen Produkten und Dienstleistungen. Wer innovativ und mutig genug ist, einen neuen Schritt zu wagen, dem winkt eine glänzende Zukunft. EU-Länder mit einer kolonialen Geschichte sind bereits mit exotischen Produkten vertraut. Sie importieren solche Früchte seit Jahrhunderten aus fernen Ländern, so dass ihre Bevölkerung sehr gut mit ihnen vertraut ist. Allerdings machen die Länder mit kolonialer Vergangenheit nur einen kleinen Teil der Gesamtbevölkerung der EU aus.

Gerade von diesen Ländern aus beginnt sich das Interesse an exotischen Produkten auf die übrigen EU-Staaten zu übertragen. Dank der neuen Technologien und des Zugangs zu Informationen wächst die Nachfrage nach neuen, gesünderen Geschmacksrichtungen exponentiell, und dieser Trend wird sich weiter beschleunigen. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist der Klimawandel: Was früher in weit entfernten Regionen wuchs, könnte schon bald bei uns wachsen, als wäre es einheimisch.

Was sind die wichtigsten Vorteile des Verzehrs von exotischem Obst und Gemüse, sowohl in Bezug auf den Nährwert als auch auf den Geschmack, im Vergleich zu herkömmlich angebauten Sorten?

Neue Früchte bringen neue Geschmacksrichtungen mit sich, und da sich die Menschen zunehmend vielfältiger und gesünder ernähren, werden diese Geschmacksrichtungen immer begehrter. Nicht nur die Geschmacksrichtungen sind reichhaltiger, sondern einige Früchte sind wahre "Vitaminbomben", die außergewöhnlich reich an Nährstoffen sind. Aufgrund ihres Reichtums fühlen Sie sich schon nach dem Verzehr einiger weniger Früchte gesättigt, obwohl sie köstlich sind.

Wir können zum Beispiel problemlos 5-6 Kilogramm Wassermelone essen, aber bei Früchten wie Passionsfrucht oder Asimina ist das einfach nicht möglich. Jede Obstsorte hat ihr eigenes einzigartiges Nährstoffpaket. Natürliches Jod ist beispielsweise nur in der Feijoa enthalten, während die Kiwano Ölsäure enthält. Asimina ist so nährstoffreich und reich an Antioxidantien, dass sie Ihren Körper dazu anregt, selbst Antioxidantien zu produzieren.

Kroatien ist für seine vielfältigen kulinarischen Traditionen bekannt. Welchen Beitrag leisten Ihrer Meinung nach exotische Früchte und Gemüse zur kulinarischen Landschaft in Ihrer Region, und werden sie zunehmend in traditionelle Gerichte integriert?

Ja, traditionelle Gerichte werden mit neuen Geschmacksrichtungen angereichert, und neue Gerichte werden entstehen und populär werden, wie zum Beispiel die Süßkartoffelpuddingscheiben, die die meisten Kroaten heute kennen. Die Spitzenköche, die über eine so große Auswahl verfügen, kreieren jedoch innovative Gerichte, von denen viele bald bekannt und weithin akzeptiert sein werden. Da diese Zutaten für jeden zugänglich sind, nicht nur für Profiköche, beschleunigt sich der gesamte Innovationsprozess in der Gastronomie.

Können Sie den Weg Ihrer exotischen Produkte vom Bauernhof bis auf den Tisch beschreiben? Welche Schritte sind erforderlich, damit das von Ihnen angebaute Obst und Gemüse den Verbraucher in optimalem Zustand erreicht?

Ja, Sie haben eine gute Frage gestellt, und sie ist eines der Hauptargumente, warum wir uns für dieses Geschäft entschieden haben. Unsere größte Konkurrenz kommt aus weit entfernten Teilen der Welt: Asien, Afrika, der Süden und sogar Nordamerika. Wenn man die Größe dieser Kontinente bedenkt, ist Kroatien wie ein Sandkorn. Unser Vorteil liegt jedoch in der Nähe zu wichtigen Märkten wie den Niederlanden, Belgien, Irland, Italien, Deutschland, Österreich und dem Vereinigten Königreich, wo unsere Waren in nur 17 Stunden eintreffen können.

Zum Vergleich: Der Transport von einigen exotischen Zielen dauert viel länger und kostet viel mehr - bis zu $3-4 pro Kilogramm nur für den Transport. Wir können unsere Produkte zu diesem Preis verkaufen und immer noch einen erheblichen Gewinn erzielen. Mein Ansatz ist ähnlich wie in der Automobilindustrie, nur eben in der Landwirtschaft angewandt. Die Japaner, Koreaner und andere haben zum Beispiel erkannt, dass sie nicht wettbewerbsfähig sind, wenn sie keine Werke in der EU, den USA oder Australien haben. Es ist ganz einfach.

Wir haben zwar die Möglichkeit, ein führender Akteur auf dem Markt zu werden, stehen aber auch vor Herausforderungen wie dem Mangel an Ressourcen und einem weniger entwickelten Agrarsektor im Land. Kroatien sollte das Potenzial dieser Branche erkennen und ihr Vorrang vor dem Tourismus einräumen, der auf lange Sicht möglicherweise nicht nachhaltig ist, insbesondere angesichts des Klimawandels und der zunehmenden Attraktivität neuer Reiseziele.

Der Wettbewerb nimmt zu, aber viele lokale Erzeuger verstehen die Dynamik des globalen Marktes nicht. Sie glauben, dass sie ihre Produkte sofort verkaufen müssen, und senken oft die Preise, was letztlich der Branche schadet. Unsere Region hat hervorragende Produktionsbedingungen, aber ohne eine koordinierte Strategie könnten einige Produkte wie Kürbis und Süßkartoffeln verschwinden.

Unser Beispiel zeigt deutlich, dass es keinen wirklichen Wettbewerb gibt und der Markt ständig auf der Suche nach neuen Produzenten aus verschiedenen Regionen ist. Die lokalen Erzeuger müssen verstehen, dass nicht alles auf dem heimischen Markt verkauft werden sollte, da ein solcher Ansatz ein schwerer strategischer Fehler sein könnte.

Können Sie einige der nachhaltigen und umweltfreundlichen Praktiken beschreiben, die Sie in Ihrem Betrieb anwenden, um die langfristige Gesundheit Ihrer Pflanzen und der Umwelt zu gewährleisten?

Anspruchsvolle Bedingungen sind nicht unbedingt erforderlich, denn unsere Pflanzen sind nicht anfällig für Angriffe, die die Produktion zerstören könnten. Was wir anwenden, ist die Praxis des Anbaus mehrerer Kulturen auf einer einzigen Anbaufläche. Der Grund, warum wir uns für diesen Ansatz entschieden haben, ist die Tatsache, dass diese Pflanzen nicht so intensiv gepflegt werden müssen wie einige andere bekannte Kulturen wie Weintrauben, Äpfel, Oliven oder Tomaten, die ständige Eingriffe erfordern. In unserem Fall geht es in erster Linie um das Mähen des Grases. Durch den Anbau von Pflanzen, die intensiv CO2 absorbieren, werden unsere Felder zu Boden- und Luftreinigern.

Das sind die Pflanzen, die wir den künftigen Generationen hinterlassen. Wir müssen jedoch realistisch sein und anerkennen, dass diese Pflanzen allein nicht ausreichen, um die gesamte Bevölkerung des Landes zu ernähren. Wir brauchen immer noch Grundnahrungsmittel wie Weizen und Mais. Aber wenn wir mit bestimmten Pflanzen mehr verdienen können, warum sollten wir nicht in sie investieren und Grundnahrungsmittel kaufen?

Es geht darum, Mikro- und Makrostandorte zu verstehen. Kroatien hat das Potenzial, einzigartig und fortschrittlicher als seine Nachbarn zu werden. Dies erfordert jedoch eine Vision, Mut und Weisheit von unseren Führungskräften. Wenn ich als Student mit begrenzten Mitteln erfolgreich sein konnte, dann stellen Sie sich vor, was durch kluges Management und den Zugang zu EU-Mitteln durch innovative Projekte erreicht werden könnte.

Ein solches Unterfangen erfordert jedoch einen radikalen Wandel und eine rasche Umsetzung, so dass andere Länder in der Region nicht mit unserem Tempo mithalten können. Sobald sie sich konsolidiert haben, werden sie zu uns kommen müssen, um Wissen und Technologie zu erhalten.

Können Sie uns Ihre Gedanken zur Zukunft der nachhaltigen Landwirtschaft mitteilen und wie Ihr Unternehmen in diese Vision passt?

Die einzige Option ist eine nachhaltige Landwirtschaft. Die Landwirtschaft, wie wir sie kennen, gehört zu den größten Umweltverschmutzern und ist als solche nicht nachhaltig. Unser Modell hat sich von Anfang an in diese Richtung entwickelt. Damals gab es den Begriff der nachhaltigen Landwirtschaft natürlich noch nicht.

Ich wollte nicht, dass meine Familie zu Sklaven dieser Arbeit wird und ständig hinter dem Zeitplan zurückbleibt, sei es beim Pflanzen, bei der Behandlung usw. Wenn man etwas nicht rechtzeitig erledigt, kommt man zu spät, und das führt zu erheblichen Problemen oder einem kompletten Verlust der Ernte. Wir haben also erhebliche Mittel für die Vorbereitungen und viel Zeit gespart, und am Ende hatten wir jungfräuliche Früchte.

Wie kommen Sie als Erzeuger exotischer Produkte mit den Verbrauchern in Kontakt und wie werben Sie für Ihre Produkte in Kroatien und der EU? Sie haben einmal gesagt, wenn ganz Kroatien mit exotischem Obst und Gemüse bepflanzt wäre, hätten Sie kein Problem damit, die gesamte Produktion auf den westlichen Märkten abzusetzen.

Ja, ich habe gerade vorhin von nachhaltiger Landwirtschaft gesprochen, aber mit einem neuen, rationaleren und akzeptableren Ansatz. Niemand hier denkt aus der Perspektive, die ich erwähnt habe. Es wäre vielleicht zu ehrgeizig zu sagen, dass wir uns nicht an diese Rahmenbedingungen halten, sondern vielmehr neue Trends setzen.

Die Hauptfrage ist, ob die Gesellschaft dazu bereit ist oder ob es 50 Jahre dauern wird, bis jemand die verpasste Chance erkennt, und ob sie hier erkannt wird. Oder wird jemand aus dem Ausland sie erkennen und umsetzen, und wir werden die Idee einfach bewundern. Nehmen Sie zum Beispiel Tesla, Penkala und andere große Köpfe aus unserem Land, deren Ideen weit weg von ihrer Heimat verwirklicht wurden.

Wie halten Sie sich auf dem Laufenden über die neuesten Entwicklungen im exotischen Obst- und Gemüseanbau, einschließlich neuer Sorten und bewährter Verfahren? Gibt es Quellen oder Organisationen, auf die Sie sich für Informationen verlassen?

Ja, wir sind seit 25 Jahren in diesem Geschäft und haben dabei ein reiches und einzigartiges Wissen sowie weltweite Kontakte gesammelt. Ich bezeichne mich oft als Exzentriker, so dass ähnliche Exzentriker mich leicht finden. Aber ich glaube, wir haben eine Tugend: Wir sind immer bereit, uns die andere Seite anzuhören, egal wie seltsam und verdreht ihre Darstellung anfangs klingen mag. Diese Offenheit für andere hat sich als gewinnbringende Kombination erwiesen, da sich aus dieser Synergie neue Trends ergeben.

Heute sind wir auf allen Ebenen mit Wissen und Fähigkeiten ausgestattet, um neue Pflanzen zu entwickeln, indem wir die verfügbaren Informationen über Produktion, Technologie und den Markt nutzen. Für die meisten Pflanzen gibt es keine offiziellen Informationen von einschlägigen Organisationen, so dass wir uns auf die Erfahrungen von Einzelpersonen verlassen, die außergewöhnliche Ergebnisse erzielen. Leider sind viele von ihnen in ihren Gemeinschaften nicht anerkannt. Wenn sie sich aus dieser Art der Produktion zurückziehen, kann ihr wertvolles Wissen für immer verloren gehen. Beispielsweise gibt es derzeit weltweit keinen zertifizierten Hersteller von Kiwano-Samen. Wir beziehen unser Saatgut von einem Professor an der Universität von Neuseeland, der dies als Hobby betreibt.

Sie haben auch ein Unternehmen in einigen afrikanischen Ländern gegründet. Sie waren kürzlich in Kenia. Wie beurteilen Sie das unternehmerische Klima in diesen Ländern im Vergleich zu Kroatien, und inwieweit entspricht das Bild Afrikas dem Bild, das wir oft von diesem Kontinent haben?

Ja, wir befinden uns derzeit in einer Situation, in der unsere Kunden das ganze Jahr über beliefert werden wollen, was in Kroatien nicht möglich ist. Deshalb haben wir beschlossen, auf die andere Hemisphäre zu expandieren, um eine kontinuierliche Produktion für sechs Monate in jeder Hemisphäre zu gewährleisten. Afrika hinkt in vielerlei Hinsicht hinter Kroatien hinterher. Es gibt jedoch immer noch engagierte und fähige Menschen. Leider gibt es nicht viele von ihnen, und oft sind es isolierte Enthusiasten, die die gesamte Last des Projekts tragen.

Die Infrastruktur ist schwächer. Aber wenn man bedenkt, dass ich mit sehr bescheidenen Mitteln von 175 Euro angefangen habe, sind mir die Herausforderungen und Möglichkeiten vertraut. Das motiviert mich, eine neue Version von "Exotic King" auf der anderen Seite der Welt zu schaffen. Die Zusammenarbeit basiert auf Partnerschaften; wir stellen ihnen unser gesamtes Wissen kostenlos zur Verfügung, damit sie die ersten Schritte machen können. Wir brauchen Landwirte, die produzieren können, denen es aber oft an Erfahrung in den Bereichen Logistik, Lagerung, richtige Ernte, Kalibrierung, Verpackung und Zertifizierung fehlt. Wir kümmern uns um all das, so dass sie mit der Zeit unabhängig werden können.

Gemeinsam mit dem Zentrum für soziale Innovation und nachhaltige Entwicklung (CEDIOR), dem International Crowdfunding Center (ICFC) und der globalen Crowdfunding-Plattform Bona Fides Invest haben Sie ein Wirtschaftsprogramm ins Leben gerufen, um weniger entwickelte Gebiete in Kroatien zu unterstützen. Erzählen Sie uns mehr über dieses Programm, wie sich die Bürger daran beteiligen können und welche Art von Hilfe sie erhalten können.

Im Rahmen der Projekte "Kroatien der Chancengleichheit" und "CrowdfundMe" haben das Zentrum für soziale Innovation und nachhaltige Entwicklung (CEDIOR), das International Crowdfunding Center (ICFC), die globale Crowdfunding-Plattform Bona Fides Invest und die Šulog Ltd. ein Wirtschaftsprogramm ins Leben gerufen, um der Bevölkerung in den vom Erdbeben betroffenen Gebieten zu helfen, und dieses Jahr haben wir es auf ganz Kroatien ausgeweitet.

Das Programm richtet sich an junge Menschen bis 30 Jahre, die zur Gruppe der NEETs (nicht erwerbstätig, nicht in Ausbildung) gehören, an Menschen, deren Wohngebäude durch das Erdbeben schwer beschädigt wurden und die keine andere Wohnung besitzen, an Menschen mit Behinderungen (langfristige körperliche, Menschen mit Behinderungen (langfristige körperliche, geistige oder sensorische Beeinträchtigungen, die eine gleichberechtigte und wirksame Teilhabe an der Gesellschaft verhindern), Langzeitarbeitslose (Personen, die länger als ein Jahr beim Arbeitsamt gemeldet sind) und sozial schwache Personen (jährliches Haushaltseinkommen unterhalb der Armutsgrenze), und durch die es möglich ist, finanzielle Unterstützung und Know-how für den Anbau exotischer Früchte und Gemüse zu erhalten.

In Zusammenarbeit mit der globalen Crowdfunding-Plattform Bona Fides Invest bereiten Sie auch eine Investitionskampagne für den Anbau von Indianerbananen (Asimina triloba) vor. Erzählen Sie uns mehr über dieses Projekt.

Ja, wir arbeiten mit der globalen Crowdfunding-Plattform Bona Fides Invest zusammen, um eine Investitionskampagne für den Anbau von Indianerbananen (Asimina triloba) vorzubereiten. Diese Zusammenarbeit verbindet unsere Expertise in der Landwirtschaft mit der langjährigen Erfahrung von Bona Fides Invest im erfolgreichen Management von Investitionsprojekten. Wir planen die Errichtung einer Plantage, die qualitativ hochwertige indische Bananen produziert, die lokale Entwicklung und Beschäftigung fördert und den Investoren eine rentable Investition bietet. Wir glauben fest an den Erfolg dieses Vorhabens, das die Unterstützung und das Interesse von Investoren aus der ganzen Welt auf sich ziehen wird.

Im September fanden auf Ihrer Plantage die Indischen Bananentage statt. Dies ist das vierte Jahr, in dem Sie dieses Fest in Zagorje und Dalmatien organisieren. Wie sind Sie auf diese Idee gekommen?

Ja, am 10. September 2023 fand unser 4. indisches Bananenfest statt. Diese einzigartigen Pflanzen verdienen es, gefördert zu werden, und die Menschen sollten wissen, wie einfach sie anzubauen und wie gesund sie sind. Es ist wichtig, ihre gesundheitlichen Vorteile zu verstehen. Die Idee kam aus den USA, und wir haben sie übernommen. Das Festival hat seinen Ursprung in den USA, was angesichts der frühen Bemühungen, diese Kultur zu popularisieren, Sinn macht. Heute macht die Produktion dieser Bananen (Asimina triloba) in den USA 0,08% des dortigen Marktes aus. Viele Universitäten haben das Potenzial dieser Pflanzen erkannt.

Nächstes Jahr werden wir Besuch von einer US-Universität bekommen. Es ist jedoch wichtig zu verstehen, dass diese Festivals in den USA von Universitäten, der Industrie und der Gemeinschaft mit erheblicher finanzieller Unterstützung getragen werden. Im Gegensatz dazu machen wir das auf eigene Faust, mit einem sehr begrenzten Budget, aber einem starken Willen und Wissen. Letztes Jahr hatten wir etwa 300 Teilnehmer, dieses Jahr sind es über 1500. Wir haben dieses Projekt während der COVID-Periode ins Leben gerufen, als viele Dinge eingeschränkt waren, und wir waren trotzdem erfolgreich.

Ihre jüngste Aussage, dass Kroatien eines der innovativsten Länder ist, die Indianerbananen (Asimina triloba) anbauen, hat viel Aufmerksamkeit erregt. Können Sie den Lesern mitteilen, wie Sie auf diese Tatsache gestoßen sind und welche Innovationen wir in diesem Bereich einbringen?

Vor kurzem kehrte ich aus den Vereinigten Staaten zurück, nachdem ich an einer Konferenz über Indianerbananen (Asimina triloba) teilgenommen hatte. Ich ging etwas zaghaft dorthin, um zu sehen, was sie zu bieten hatten, was sie wussten und was sie voraussahen. Doch schon nach einer Stunde der Präsentationen wurde mir klar, dass Kroatien einer der weltweit größten Erzeuger von Indianerbananen ist. Obwohl Kroatien von der Größe her mit einigen kleineren amerikanischen Städten vergleichbar ist, verfügen wir über eine fortschrittlichere Technologie für den Anbau und die Verarbeitung.

Unsere Maschinen haben eine größere Kapazität, und wir produzieren zehnmal mehr Pflanzmaterial als die gesamten Vereinigten Staaten. Wir waren die einzigen auf der Konferenz, die Verarbeitungserzeugnisse aus indischen Bananen mitbrachten. Ironischerweise bat uns der Veranstalter, die Universität, unsere Produkte nicht vorzustellen, weil es ihnen peinlich war, dass ein kleines Land, von dem sie vielleicht nur durch Fußball oder Dražen Petrović gehört hatten, Innovationen mitbrachte, während ihre einheimischen Redner fast nichts zu zeigen hatten. Und das für eine Frucht, die in Amerika schon vor der Eiszeit und der Zeit der Dinosaurier, ja sogar vor der Entwicklung der Bienen gewachsen ist.

Bei einer Gelegenheit haben Sie mir erzählt, dass Sie einen Geschäftskredit über 15 Jahre abbezahlt haben und dass die tägliche Annuität 300 Euro betrug. Das spricht für Ihren großen Mut und Ihr Vertrauen in sich selbst und Ihr Produkt. Können Sie von anderen denkwürdigen Momenten oder Herausforderungen berichten, denen Sie beim Anbau exotischer Pflanzen begegnet sind und die Ihren Ansatz in der Landwirtschaft geprägt haben?

Ja, es war sehr mutig, ein solches Projekt mit einer so großen Investition in Angriff zu nehmen. Wir hatten großes Vertrauen in uns selbst, aber wir stießen schnell auf Probleme. Vor diesem Projekt war alles perfekt, und plötzlich brach alles zusammen, mit enormen Problemen, die wir nicht einmal im schlimmsten Fall vorhersehen konnten. Wir überlebten diese extrem schwierige Zeit, in der die Existenz von mir und meiner Familie ernsthaft bedroht war. Unter diesen Bedingungen haben wir die Kraft gefunden, neue Projekte zu entwickeln, auch ohne finanzielle Mittel.

Ja, es gab viele Umstände, die so komplex waren, dass ich, wenn ich ein Buch schreiben würde, nicht mit solchen Wendungen aufwarten könnte. Es war, als ob eine höhere Macht immer anwesend war, die uns vor einem sinkenden Schiff rettete und uns den Weg wies, den wir als nächstes gehen sollten. Wenn ich heute zurückblicke, kann ich nicht verstehen, wie wir überleben konnten. Ich habe das Gefühl, dass es heute, nach all dem, eine Art Belohnung für alles ist, was wir durchgemacht haben.

Welchen Rat würden Sie angehenden Landwirten geben, die sich an den Anbau exotischer Pflanzen wagen wollen, insbesondere in Klimazonen, die traditionell nicht mit diesen Sorten in Verbindung gebracht werden?

Was würde ich raten? Es ist einfach, nach der Schlacht ein General zu sein. Wir haben uns auf dieses Abenteuer eingelassen, und ich kann sagen, dass wir erfolgreich waren. Ich weiß nicht, ob unser Erfolg das Ergebnis der richtigen Entscheidungen oder einer Reihe glücklicher Umstände ist. Mein Motto ist, dass man sein Ziel nur erreichen kann, wenn man hartnäckig und engagiert ist, so wie Ivica und Janica Kostelić oder Dražen Petrović. Der Rat ist sehr einfach: NIEMALS AUFGEBEN.

Was gefällt Ihnen an Ihrer Arbeit als Züchter von exotischem Obst und Gemüse in Kroatien am besten?

Ich fürchte, ich mache das nicht, weil es profitabel ist, sondern weil ich es liebe. Dražen Petrović hat nicht trainiert, um sich Millionenverträge zu sichern, sondern um mit dem, was er tut, glücklich zu sein. Wenn man ehrlich und professionell arbeitet, wird sich der Erfolg sicher einstellen. Wenn man hohen Vertragssummen nachjagt, erreicht man vielleicht nicht das, was man erreicht hat. Meiner Meinung nach ist Geld kein Maßstab für Erfolg, denn wenn man fleißig arbeitet, kommt das Geld als Nebenprodukt. Die Frage ist, wenn das Geld kommt, ob es Ihr Urteilsvermögen trüben wird oder nicht. Ich fürchte, der teuerste Teil der ganzen Geschichte ist das Geld.

Gibt es in Ihrem Betrieb neue und aufregende exotische Kulturen oder Projekte, die Sie unserem Publikum vorstellen möchten?

Die Asimina ist wirklich ein Wunder und eine Revolution in der Welt der Früchte. Danach sage ich voraus, dass Yuzu-Orangen einen großen Erfolg haben werden, ebenso wie verschiedene Mandarinensorten, die Preise von bis zu $80 für eine 6er-Packung erreichen können, aber ich befürchte, dass solche Preise auch Probleme verursachen könnten. Das ist der Preis, den der Endverkäufer im Einzelhandel festlegt. Man rechnet schnell aus, wie viele Bäume pro Hektar, wie viele Kilogramm Früchte pro Baum, und kann sich leicht Millionen vorstellen. Aber so einfach ist das nicht. Ich möchte auch die blaue Java-Banane, die Süßkartoffel aus Okinawa, den schwarzen Ingwer und die afrikanische Pflaume hervorheben, die äußerst schmackhaft sind.

Das Marketing dafür ist bereits gemacht, es muss nur noch verfeinert werden. Natürlich wäre es nicht typisch für uns, hier aufzuhören. Aber ich möchte einen Journalisten zitieren, der eine Reportage über uns gemacht hat und mit den Worten endete: "Auch wenn es von Exotic King kommt, ist es zu viel."